Montesanto, Napoli: il quartiere del mercato che non abbassa mai la voce

Alle nove di mattina, Via Pignasecca è già in pieno fervore: pescivendoli che lavano casse di acciughe, fruttivendoli che impilano limoni di Amalfi grandi come pugni, e una friggitoria che cala il primo canestro di pasta nell’olio bollente. Questo è Montesanto, e non si sforza di essere nient’altro. È un quartiere di mercato, un nodo di trasporti, un pezzo operaio di Napoli dove il pranzo si compra in piedi e la giornata si misura in biglietti, code e odore di pastella fritta.

Per cosa è famoso Montesanto

Montesanto vive su due motori: il mercato e l’interscambio. Il primo è La Pignasecca, il mercato di strada più antico del centro di Napoli, attivo dal XVII secolo e che si snoda lungo Via Pignasecca e giù per Via Portamedina. Il secondo è il movimento — i treni della Cumana e della Circumflegrea che terminano alla stazione di Montesanto, la funicolare che sale dalla stessa piazza, la Metropolitana Linea 2 vicina, e Dante così a due passi che metà città sembra passare di qui prima o poi. Insieme rendono il quartiere perennemente in transito, perennemente affollato, perennemente utile.

Il mercato è il punto centrale. È qui che la Napoli comune fa la spesa: pesce, vongole, mozzarella di bufala, friarielli, puntarelle, salumi, sapone, utensili da cucina – tutto ciò che serve al giorno. Non è lucidato, non è curato, e non si interessa al tuo obiettivo. I venditori gridano i prezzi in dialetto sopra il frastuono degli scooter e del traffico pedonale della stazione, e la strada si restringe in un corridoio in movimento di casse, ceste e olio di frittura. Se cerchi calma, vai altrove. Se vuoi la città con le maniche rimboccate, questo è l’indirizzo.

Il lato trasporti dà a Montesanto l’altro suo battito. La restaurata stazione di Montesanto, con il tetto di vetro, è il capolinea della Cumana e della Circumflegrea, e la Funicolare di Montesanto sale dalla stessa piazza fino al Vomero. Tutto il rione è costruito attorno a quel fatto: persone che arrivano, persone che partono, persone che tagliano con borse della spesa, impiegati, studenti, nonne e gruppi di food tour che condividono lo stesso marciapiede. Il quartiere non recita la vita locale; è semplicemente vita locale.

In alto, facile da perdere se guardi solo il pesce e le fritture, sorge la Chiesa di Santa Maria di Montesanto, una chiesa barocca carmelitana del XVII secolo con una cupola finita da Dionisio Lazzari nel 1680 e la tomba del compositore Alessandro Scarlatti. Quel contrasto è molto Napoli: il sacro sopra, il mercato sotto, entrambi che fanno le loro cose senza chiedere permesso.

Dove mangiare e bere

Montesanto è uno dei migliori posti a Napoli per mangiare come un locale perché il cibo qui non è agghindato per il turista. È veloce, economico e radicato nel mercato. Inizia con la Friggitoria Fiorenzano su Via Pignasecca, un’istituzione a conduzione familiare che frigge dalla fine dell’800. Renato Fiorenzano è l’attuale maestro friturista, e il suo olio non perde tempo: pizza fritta, panzarotti, crocchè, arancini, il cuoppo di carta – tutto fatto per mangiare camminando. È anche uno dei posti classici per ‘o pere e ‘o musso, il vecchio salume napoletano di zampetto e muso di maiale bolliti, conditi con sale e limone. Nessuna cerimonia. Mangia e basta.

Qualche civico più in là, al Via Pignasecca 14, la stessa famiglia gestisce Le Zendraglie, una tripperia e trattoria solo a pranzo, aperta dal 1972. Qui il mercato arriva dritto nel piatto: trippa al sugo, zuppe sostanziose e classici napoletani cucinati con ciò che è arrivato quella mattina. Un pasto completo con vino si aggira sui 18–20 €, ed è chiuso la domenica, il che dice molto sul ritmo del posto. Non è il tipo di locale che ha bisogno di pubblicizzarsi. Nutre le persone che già sanno.

Il pesce ha il suo momento alla Pescheria Azzurra su Via Portamedina, dove i fratelli Gagliotta gestiscono una pescheria di giorno che si trasforma in un informale fritto al calar della luce. Ordina il cuoppo di mare, il fritto misto, o qualsiasi cosa stia uscendo calda in quel momento, e portalo a uno dei tavoli sul marciapiede se riesci a trovarne uno. Il punto non è la raffinatezza. Il punto è che il pesce era pesce di un pescivendolo cinque minuti prima.

La pizza è trattata degnamente. La Pizzeria Da Attilio al Via Pignasecca 17 è una pizzeria a legna di terza generazione e AVPN-listed, conosciuta in città per la sua Carnevale a forma di stella – una corona ripiena di ricotta attorno a un classico centro. L’impasto qui conta, e si vede. Da Attilio è chiuso la domenica, quindi organizzati di conseguenza. Se vuoi un’interpretazione più contemporanea, OWAP su Via Pasquale Scura – acronimo di One World All Pizzas – propone pizze ispirate ai viaggi e un apprezzato menu vegano accanto alla tradizionale margherita. Questa è la cosa bella di Montesanto: sia il vecchio che il nuovo mangiano qui, e sanno entrambi di essere in un quartiere che non ama le pose.

Il caffè, naturalmente, è parte del macchinario quotidiano. Al margine orientale del mercato, Caffè Mexico in Piazza Dante versa espresso alla miscela Passalacqua dal 1953. Compri il biglietto alla cassa prima, poi lo consegni al banco, e l’espresso arriva per ben meno di un euro. Un piccolo rituale, sbrigativo. Napoli non lo vorrebbe diversamente.

Cose da fare

La prima cosa da fare a Montesanto è semplice: percorri La Pignasecca da un capo all’altro e lascia che ti nutra a tappe. Inizia dove Via Pignasecca incontra Piazza Carità, poi scendi verso Via Portamedina. Non cercare di conquistarla; assaggiala. Un cuoppo qui, un pezzo di pizza fritta là, una fetta di provolone da un banco di formaggi, un cono di taralli, e all’improvviso il pranzo è diventato un percorso. Le mattine sono migliori se vuoi il mercato al completo e il pesce più fresco. Nel primo pomeriggio, i banchi iniziano a smontare e la strada perde un po’ di pressione.

Il secondo atto è verticale. Da Piazza Montesanto, prendi la Funicolare di Montesanto, aperta dal 1891, fino a Morghen al Vomero. Sono quattro minuti di salita, circa 170 metri, per il prezzo di un normale biglietto cittadino da 1,10 €. Un affare in qualsiasi lingua. In cima, Castel Sant’Elmo ti aspetta con la sua fortezza a forma di stella e un panorama a 360 gradi sul Golfo di Napoli e il Vesuvio, e accanto la Certosa di San Martino offre chiostri barocchi e una delle migliori viste della città. Il tutto è un bel trucco di Napoli: rumore di mercato in basso, cielo e pietra in alto.

Di ritorno a livello strada, entra nella Chiesa di Santa Maria di Montesanto, anche solo per uscire dal rumore per un minuto. L’interno è barocco, la cupola è di Dionisio Lazzari, e la tomba di Alessandro Scarlatti siede silenziosa mentre il mercato continua fuori. La maggior parte delle persone ci passa davanti senza notarla. Sono loro a perderci.

Montesanto funge anche da trampolino a piedi. I Quartieri Spagnoli sorgono immediatamente a est, e Via Toledo, Piazza Dante e il Centro Storico sono tutti a dieci minuti a piedi. Ciò significa che puoi usare il quartiere come base e comunque spostarti nel resto del centro di Napoli senza dover pianificare la giornata in modo opprimente. Qui, la città è abbastanza vicina da toccarla.

Shopping e mercati

Fare shopping a Montesanto significa il mercato prima e dopo. La Pignasecca non è un posto per curiosare in astratto. È un posto per comprare il pranzo, la cena, il pranzo di domani, e forse un sacchetto di taralli sulla via di casa. Lungo Via Pignasecca e Via Portamedina, sei o più giorni alla settimana, puoi costruire un intero picnic con una manciata di euro alla volta e mangiare mentre cammini. Questa è la logica della strada: compra, assaggia, muoviti, compra di nuovo.

I pescivendoli sono le star – vongole, cozze, acciughe, orate intere, calamari, gran parte pescato quella mattina. Intorno a loro, fruttivendoli carichi di limoni di Amalfi, pomodori San Marzano, friarielli, puntarelle e le verdure che rendono la cucina napoletana saporita. I banchi di formaggi portano mozzarella di bufala e provolone; i banchi di salumi espongono capicollo e soppressata. In mezzo, venditori di articoli per la casa, abbigliamento economico, utensili da cucina, la roba poco affascinante di un quartiere operaio. Ecco perché sembra vero. Non è una vetrina artigianale. È un mercato.

Porta contanti in banconote piccole. Tieni la borsa chiusa e davanti a te nella calca. Assaggia prima di comprare, e lascia che i venditori ti convincano a prendere il pesce migliore del giorno. Il souvenir qui è commestibile: una fetta di formaggio, un sacchetto di taralli, magari un cuoppo sulla via del ritorno alla stazione. Il resto è solo zavorra.

Dove dormire a Montesanto

Montesanto è una base per convenienza e collegamenti, non per tranquillità. Ti svegli accanto al mercato della Pignasecca e a pochi passi dalla Cumana, Circumflegrea, funicolare, Metropolitana Linea 2 e la passeggiata per Dante. Questo lo rende una scelta intelligente se vuoi raggiungere il Centro Storico, il lungomare, Pompei, i Campi Flegrei e i porti dei traghetti in modo rapido ed economico. È anche veramente centrale, con i Quartieri Spagnoli, Via Toledo e Piazza Dante abbastanza vicini da girare senza pensarci troppo.

Il rovescio della medaglia è rumore e sporcizia. Il mercato inizia presto, gli scooter non si fermano mai davvero, e le strade sono strette e trafficate. I dormitori leggeri dovrebbero chiedere una camera lontana da Via Pignasecca o dalla stazione e portare tappi per le orecchie. Se vuoi qualcosa di più tranquillo e comunque raggiungibile a piedi, guarda verso Piazza Dante o su al Vomero, a un giro di funicolare.

Come muoversi

Montesanto è una delle zone meglio collegate di Napoli, e la maggior parte del tempo lo farai a piedi. Le corsie del mercato sono strette e percorribili a piedi, e puoi essere nei Quartieri Spagnoli, su Via Toledo o a Piazza Dante in circa dieci minuti. La stazione di Montesanto è il capolinea delle ferrovie suburbane Cumana e Circumflegrea, utili per i Campi Flegrei e la costa occidentale. La Funicolare di Montesanto sale dalla stessa piazza fino a Morghen al Vomero in circa quattro minuti, un modo molto napoletano di passare dall’olio di frittura alle viste sulla collina.

La Metropolitana Linea 2 ferma qui, e Dante sulla Linea 1 è a breve passeggiata a est. I biglietti singoli standard costano 1,10 € e sono validi 90 minuti su tutte le linee ANM e la funicolare; un abbonamento da 24 ore costa 4,50 €. Se stai andando all’aeroporto, Napoli Capodichino è a circa 20–30 minuti in taxi o con la navetta aeroportuale Alibus dal centro città e dal porto. Non esiste un collegamento ferroviario diretto. E poiché siamo a Napoli, i servizi possono essere influenzati da lavori programmati, quindi verifica con EAV e ANM prima di fidarti di una linea specifica.

Montesanto non è per chi cerca quiete, spazi verdi o una base patinata. È per chi ama la città forte, utile e commestibile. È il tipo di posto dove un cuoppo costa pochi euro, un biglietto ti porta in salita in quattro minuti, e la giornata inizia con il pesce lavato sul marciapiede. Questa è la promessa, e Montesanto la mantiene.