Chiaia, Naples : le quartier élégant où Naples sort pour respirer

Sur la Piazza dei Martiri, les lions de marbre trônent comme s'ils étaient chez eux, et dès huit heures du soir, tout le quartier fait ce que Chiaia fait de mieux : verser un spritz, allumer les tables des bars et faire comme si la nuit était encore jeune. C'est Naples avec le col remonté. Les scooters vrombissent toujours, les voix portent encore, mais les devantures sont Hermès et Cartier, pas des comptoirs de poisson frit, et le café est servi dans de la porcelaine qui a l'air trop chère pour être touchée.

Ce qui fait la réputation de Chiaia

Chiaia est l'extrémité cossue et maritime du centre de Naples, et elle porte ce statut sans grande ostentation. Son épine dorsale longe la Via dei Mille, la Via Filangieri, la Via Calabritto et la Via Carlo Poerio, toutes convergeant vers la Piazza dei Martiri, l'élégante place construite sous les Bourbons et ceinte de quatre lions de marbre pour les soulèvements de 1799, 1820, 1848 et 1860. La place a cette allure civique soignée que Naples sait si bien prendre quand elle veut paraître sérieuse : un endroit pour une traversée rapide, une cigarette, un coup d'œil aux vitrines, et puis on passe.

En descendant vers le sud, la ville descend vers l'eau. À un pâté de maisons de l'axe du luxe, la Villa Comunale s'étire le long du front de mer, aménagée pour la cour royale dans les années 1780, et au-delà, le Lungomare ouvre la baie comme un décor de théâtre. C'est tout l'art de Chiaia : passer d'une cravate en soie à une brise marine en quelques minutes à peine. C'est un quartier qui récompense la marche lente car les détails changent sans cesse sous vos pas – façades de l'époque Liberty, un escalier en colimaçon aperçu par une porte, une vue sur la baie au bout d'une rue en pente, l'éclat soudain du linge dans un vicolo reculé. Le vernis est réel, mais Naples l'est aussi.

Le rythme social est ici la véritable vedette. À partir de sept heures environ, les barretti commencent à se remplir : les petits bars disséminés dans la Via Giuseppe Fiorelli, la Via Bisignano et le Vico Belledonne. Les tables se fondent d'un endroit à l'autre, et lorsque la lumière devient douce, les pavés ressemblent à un immense salon en plein air. C'est plus calme que la Piazza Bellini, plus propice aux conversations, plus adulte, et oui, plus cher. Mais c'est là tout l'intérêt. Chiaia est l'endroit où l'on vient pour parler, pour être vu, pour commander un verre de plus, pour digérer le dîner en marchant vers la mer et en revenant.

Où manger et boire

Dans le haut de gamme, Chiaia pratique la grande cuisine sans perdre son pouls napolitain. Le George Restaurant, sur le toit du Grand Hotel Parker's en limite de Chiaia et du Vomero, est devenu en 2025 la première cuisine deux étoiles Michelin de Naples, sous la houlette de Domenico Candela. La salle donne sur la baie de Naples, et cette vue n'est pas qu'une décoration ; elle fait partie intégrante du propos. Candela tisse la technique classique française avec les produits campaniens, ce qui ressemble à une phrase pompeuse jusqu'à ce que vous vous asseyiez et réalisiez que la ville en contrebas fait la moitié du travail pour lui.

Le Veritas sur le Corso Vittorio Emanuele conserve une étoile Michelin et un pouls plus terre-à-terre, Gianluca D'Agostino proposant une cuisine napolitaine moderne et de saison à travers des menus dégustation autour de 90 à 140 €. Ce n'est pas un dîner anodin, mais c'est un dîner sérieux, du genre où la salle reste suffisamment silencieuse pour que les assiettes comptent. Si vous voulez des fruits de mer avec une clientèle fidèle plutôt qu'un sermon à la nappe blanche, le Da Dora sur la Via Ferdinando Palasciano est la réponse à l'ancienne. Il est minuscule, accueille à peine quarante personnes, et le plat à commander est la linguine alla Dora, chargée de crevettes, moules et homard dans un soupçon de tomate. Réservez. Dans cette partie de Naples, les endroits qui comptent sont souvent ceux qui peuvent à peine contenir une foule.

Le CrudoRe sur la Via Carlo Poerio emprunte la voie du poisson cru avec plus de raffinement : carpaccio, huîtres, tartare, le travail au couteau net qui donne aux fruits de mer un aspect presque architectural. La Pescheria Mattiucci sur le Vico Belledonne fait quelque chose de plus local et plus malin – poissonnier le jour, bar à huîtres et crudo la nuit – ce qui est exactement le genre de transformation que Chiaia comprend. Le quartier aime les magasins qui changent de costume après la tombée de la nuit.

Pour une table classique, l'Umberto sur la Via Alabardieri est dans la famille Di Porzio depuis 1916, et la commande est le paccheri d'o treddeta, ces pâtes « trois doigts » avec du poulpe, des olives et des câpres. C'est le genre de plat qui rappelle que Naples n'a pas besoin de crier pour être elle-même. Et s'il faut une pizza, le 1000 Gourmet sur la Via San Pasquale est celui à connaître pour la version créative à la pâte plus légère, avec des options sans gluten aussi. Ce n'est pas le terrain du pèlerinage de la pizza du centre historique ; la pizza de Chiaia est plus raffinée, plus expérimentale, moins axée sur les files d'attente et plus sur la précision.

Pour les douceurs, le Gran Caffè Cimmino sur la Via Filangieri est une institution depuis 1907, avec du babà et de la sfogliatella servis dans un salon de café élégant qui donne l'impression que le temps coûte cher. La Pasticceria Mennella sur la Via Giosuè Carducci est l'endroit où aller pour la frolla à la crème de citron et le babà gelato, ce qui semble être une blague jusqu'à ce que vous y goûtiez et que vous vous taisiez.

Sortir

Les barretti sont le véritable quartier nocturne de Chiaia, et la meilleure façon de les comprendre est de commencer à marcher. Le Vico Belledonne a Chiaia est le premier arrêt, et l'Enoteca Belledonne au n°18 est le salon du quartier depuis que les frères Scognamillo ont transformé une ancienne boutique de vin et d'huile en bar en 1989. Entre huit et neuf heures, il est bondé de gens debout autour de tabourets en bois, un verre de blanc campanien à la main, parlant par-dessus le tintement des verres et le bourdonnement de la rue. Il n'essaie pas d'être glamour. Il l'est tout simplement.

Au coin de la Via Giuseppe Fiorelli, le Barril au n°11 mise sur l'ambiance de cour intérieure : plantes vertes, plateau d'apéritif, une longue liste de mojitos, et assez d'espace pour s'attarder sans se sentir coincé au bar. Le Ba-Bar sur la Via Bisignano, au n°20, est plus chaleureux et plus tamisé, le genre d'endroit où l'on s'assoit et laisse la soirée ralentir son rythme. Ces trois rues, et les petites ruelles entre elles, sont le cœur du quartier après la tombée de la nuit. Les tables débordent, les voisins se saluent d'un côté à l'autre de la rue, les scooters passent en sifflant, et quelque part, un match de football est audible depuis trois bars à la fois.

Et puis il y a L'Antiquario sur la Via Vannella Gaetani 2, qui est le meilleur verre du quartier et l'une des meilleures raisons de venir à Chiaia. Vous entrez dans ce qui ressemble à une boutique d'antiquités, et derrière le velours rouge et le papier peint Art Nouveau, les cocktails d'Alex Frezza font le travail. Le bar se classe n°63 sur la liste World's 50 Best Bars 2025, ouvre tous les jours à 18h, et fait souvent la queue, alors allez-y tôt ou réservez. Le cocktail signature, le Cristo Velato, est le genre de boisson qui fait un bref silence dans la salle. Non pas parce qu'il est précieux, mais parce qu'il est parfaitement préparé.

Ce n'est pas un territoire de boîte de nuit. Chiaia préfère l'apéritif aux dernières boissons, raffiné plutôt que sauvage. Le volume est toujours celui de Naples – salutations criées d'un bout à l'autre de la rue, un rire qui devient un chœur – mais le registre est celui de la conversation. Couples, amis, quelques visiteurs qui ont délaissé les sites : voilà le public. Smart-casual par défaut, pas de costume requis.

Choses à faire / que voir

Le clou du spectacle est le Lungomare Caracciolo, la promenade piétonne en bord de mer qui longe toute la Chiaia avec le Vésuve et les îles de l'autre côté de l'eau. Promenez-vous au crépuscule vers le Castel dell'Ovo, la forteresse en tuf sur son îlot à l'extrémité de Santa Lucia, où vous pouvez traverser gratuitement. Il y a peu de meilleures façons de comprendre Naples que de regarder le coucher du soleil sur cette étendue d'eau tandis que la ville continue de parler derrière vous.

Derrière la promenade, la Villa Comunale offre au quartier son poumon vert : des jardins royaux en bord de mer parsemés de fontaines, de sculptures et du kiosque à musique en fer forgé Cassa Armonica conçu par Enrico Alvino. Dans le parc se trouve la Stazione Zoologica Anton Dohrn, ouverte en 1874 et toujours dans son bâtiment d'origine, entièrement dédiée à la vie marine méditerranéenne. C'est le plus ancien aquarium d'Europe, et il y a quelque chose de merveilleusement discret dans ce fait. Naples n'a pas toujours besoin de se réinventer ; parfois, elle maintient simplement la bonne vieille chose en état de marche.

La Galleria Borbonica est plus étrange, et vaut le détour pour cette seule raison. Des visites guidées vous emmènent à travers des tunnels des années 1850 creusés comme voie de fuite royale et utilisés plus tard comme abri antiaérien en temps de guerre. Les entrées se trouvent du côté de la colline de Chiaia, vous n'êtes donc jamais loin de la surface polie même lorsque vous êtes sous terre. C'est l'une de ces expériences napolitaines qui vous rappellent combien de villes sont empilées à l'intérieur de celle-ci.

Le PAN – Palazzo delle Arti Napoli sur la Via dei Mille maintient la scène culturelle actuelle avec des expositions d'art contemporain tournantes dans un grand palazzo ancien, tandis que le Palazzo Mannajuolo sur la Via Filangieri vaut le détour pour son seul escalier en colimaçon elliptique de l'époque Liberty. Cet escalier est une petite touche de théâtre urbain, le genre de chose que Chiaia fait bien : sans crier pour attirer l'attention, mais récompensant quiconque lève les yeux.

Shopping

Chiaia est le quartier du luxe de Naples, et le parcours est presque trop facile. La Piazza dei Martiri l'ancre, avec la Via Filangieri, la Via dei Mille, la Via Calabritto et la Via Carlo Poerio bordées de maisons internationales – Hermès, Cartier, Louis Vuitton, Prada, Valentino, Ferragamo – aux côtés de la confection napolitaine sérieuse. On vient ici pour flâner, comparer, laisser les vitrines faire leur travail. Ce n'est pas un territoire de bonnes affaires, et personne ne prétend le contraire.

L'adresse à ne pas manquer est E. Marinella à la Riviera di Chiaia 287 près de la Piazza Vittoria. C'est une boutique de 20 mètres carrés ouverte en 1914, qui imprime et coud toujours à la main les cravates en soie dont les hommes d'État et chefs d'État italiens ne jurent que par, désormais dirigée par le petit-fils du fondateur, Maurizio. C'est Chiaia en un objet : petite, exigeante, chère, et construite sur une histoire de famille qui n'a jamais pris la peine de devenir plus grande pour suivre la mode.

De là, la Via Chiaia redescend vers le Palais Royal, constituant techniquement la couture entre Chiaia et le centre, et elle est piétonne, bordée d'un mélange de magasins de milieu de gamme et de boutiques indépendantes. Si vous avez besoin d'une pause sucrée, Fantasia Gelati au n° 186/187 sert un cornet sur le chemin. Il n'y a pas de grand marché de produits frais dans Chiaia même – les habitants montent à Pignasecca dans le quartier voisin de Montesanto pour cela – c'est donc un quartier pour la confection, le cuir, la bijouterie et la soie plutôt que pour les tomates et les caisses de poisson.

Où loger à Chiaia

Chiaia est le choix raffiné et sûr pour un séjour à Naples, mais l'endroit où vous dormez à l'intérieur change toute l'expérience. La bande du Lungomare / Riviera di Chiaia vous offre des hôtels en bord de mer et des vues sur la baie, ainsi qu'une promenade facile jusqu'à la Villa Comunale et au Castel dell'Ovo. C'est l'option la plus calme, idéale si vous voulez des nuits tranquilles et une vue au réveil plutôt qu'un bar sous la fenêtre.

Les abords de la Piazza dei Martiri, de la Via dei Mille et de la Via Filangieri sont les plus animés, car ils vous placent au cœur du quartier commerçant et des barretti. Cela signifie plus de bruit le week-end, mais aussi plus d'ambiance et tout à portée de main. Les secteurs près de la Piazza Amedeo sont pratiques pour le métro et le funiculaire de Chiaia qui monte jusqu'à Vomero, ce qui est utile si vous voulez vous déplacer dans la ville sans difficulté.

Les prix y sont plus élevés que dans le centre historique et bien plus élevés que dans les Quartieri Spagnoli, mais vous obtenez un quartier plus chic et plus résidentiel, avec une vie nocturne praticable à pied qui semble nettement plus calme que le centre plus dense de Naples. Les dormeurs légers devraient éviter une chambre directement au-dessus de Vico Belledonne ou de Via Fiorelli le vendredi ou le samedi.

Se déplacer

Chiaia est plat et éminemment praticable à pied. Tout le quartier, du front de mer aux rues commerçantes, se parcourt en environ 15 minutes à pied, ce qui explique en partie pourquoi il est si agréable pour une soirée. Le principal nœud de transport est la Piazza Amedeo sur la ligne 2 du métro, qui relie à l'est la gare Napoli Centrale et au-delà ; une nouvelle station de la ligne 2 à San Pasquale dessert le côté front de mer. Depuis la Piazza Amedeo, le funiculaire de Chiaia monte jusqu'à Vomero depuis 1889 et met environ trois minutes. C'est du Naples typique : une minute vous êtes au bar, la suivante vous êtes au-dessus.

La Via Chiaia relie le quartier directement au Palais Royal, à la Piazza del Plebiscito et au début de la Via Toledo, soit une marche de 10 à 15 minutes. Si vous vous dirigez vers le centre historique et les rues de la pizza, c'est un court trajet en métro ou une marche de 20 minutes. L'aéroport de Naples-Capodichino se trouve à environ 20 à 30 minutes en taxi. À l'intérieur de Chiaia, laissez la voiture de côté. Le stationnement est rare, les ruelles sont faites pour la marche, et tout le quartier a plus de sens à pied de toute façon.

Chiaia, ce n'est pas Naples qui essaie de vous impressionner par le bruit. C'est Naples après avoir changé de chemise, être sorti prendre un verre et avoir décidé de rester civilisé pour la soirée. La mer est là, l'argent est là, les boutiques sont là, mais il y a aussi les salutations criées, les moteurs de scooter, les bars à vin pleins dès huit heures, et le pouls de la vieille ville en dessous. C'est pour ça que ça marche. Oui, c'est chic. Mais c'est toujours Naples, toujours au cœur bruyant, toujours vivant jusqu'à la dernière table.